The Open Championship ได้รับการประลองรอบสุดท้ายที่น่ารับประทานหลังจากการต่อสู้ที่เร้าใจระหว่าง Rory McIlroy และ Viktor Hovland ที่ St. Andrews สกอตแลนด์ในวันเสาร์ ทั้งคู่เป็นพันธมิตรกันในรอบที่สามที่ Old Course ทั้งคู่เริ่มวันเดียวกันและไม่สามารถแยกจากกันหลังจากเล่นกอล์ฟ 18 หลุมอันตระการตา สิ้นสุดวันด้วยการแบ่งปันความได้เปรียบสี่จังหวะที่การประชุมสุดยอด
คะแนน 6 อันเดอร์พาร์ 66 ของพวกเขาทำให้พวกเขาก้าวกระโดดและไล่ตามคาเมรอน ยัง และผู้นำวันที่ 2 คาเมรอน สมิธ ซึ่งได้คะแนน 71 และ 73 ตามลำดับเพื่อมุ่งหน้าสู่วันอาทิตย์ที่เสมอกันที่พาร์ 12 อันเดอร์พาร์
ฮอฟแลนด์จุดไฟบนกระดาษสัมผัสสำหรับดวลโอเพ่นคลาสสิกในหลุมที่สาม โดยจุดชนวนเบอร์ดี้ติดต่อกันสี่ครั้ง มันสร้างเสียงให้กับคลินิกของทักษะการพัตต์จากชาวนอร์เวย์ที่โบกี้สองครั้งในแต่ละรอบที่เปิดของเขาจะลงนามในตารางสรุปสถิติที่ไม่มีตำหนิ ในโอเพ่นโอเพ่นครั้งที่สองของเขาและครั้งแรกของเขาในเมเจอร์ที่เซนต์แอนดรูว์ นักเตะวัย 24 ปีดูไม่สะทกสะท้านท่ามกลางเสียงสนับสนุนจากแฟนๆ ชาวไอร์แลนด์เหนือที่ส่งยิ้มให้ตลอดเส้นทางเก่า
“ฉันไม่รังเกียจ [การสนับสนุนของ McIlroy] มันไม่กดดันอะไรเลย” Hovland กล่าวกับผู้สื่อข่าว
“ยังมีเสียงโห่ร้องอยู่บ้างสำหรับฉันเช่นกัน ดังนั้นฉันขอขอบคุณพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว ฉันแค่ต้องเล่นเกมของฉันและไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น”
เมื่อ Hovland ไล่ตามรายการใหญ่ครั้งแรกของเขา McIlroy ก็ยังทันกับมารยาทของคู่แข่งที่อายุน้อยกว่าของเขาในด้านความสามารถที่ได้เห็นวัย 33 ปียกถ้วยรางวัลใหญ่สี่รายการรวมถึง Claret Jug ในปี 2014 สามเบอร์ดี้ในห้าเพื่อปิดหน้าเก้า ผลักเขาไปข้างหลัง ก่อนที่นกอินทรีที่โดดเด่นจากหลุมหลบภัยในหลุมที่ 10 จะพาเขาขึ้นนำ แม้จะลงเอยด้วยทราย แต่นักกอล์ฟชาวไอริชทางเหนือก็ดูดีสำหรับเบอร์ดี้อีกตัวหนึ่งหลังจากทีไดรฟ์ที่เฟื่องฟู แต่หลังจากนั้นก็เขย่าอัฒจรรย์ที่อยู่ใกล้เคียงด้วยชิประยะ 27 หลาที่น่าทึ่งในถ้วย
ขณะที่ McIlroy ยกแขนขึ้นเพื่อแสดงความขอบคุณจากฝูงชน แม้แต่ Hovland ก็แสดงความยินดีกับผู้แข่งขันของเขา
“โรรี่เป็นคนดี ดังนั้นฉันไม่รังเกียจที่จะพูดดีๆ กับเขา” เขากล่าว
“โดยไม่คำนึงถึงสถานการณ์ที่คุณอยู่ นั่นเป็นเพียงบังเกอร์สกปรก ดังนั้นคุณต้องไป ‘เฮ้ นั่นเป็นนัดที่ป่วย’ มันเป็นแค่ส่วนหนึ่งของเกม”
ปฏิสัมพันธ์ดังกล่าวเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของความเคารพในการแข่งขันซึ่งคงอยู่ตลอดรอบของทั้งคู่ โดยทั้งคู่พูดคุยกันที่ทีออฟต่างๆ ขณะรอกลุ่มข้างหน้า อย่างไรก็ตาม McIlroy เชื่อว่าการอภิปรายซึ่งแตกต่างกันไปตั้งแต่รองเท้าไปจนถึงสิ่งที่ Hovland ได้ทำในช่วงสองสัปดาห์ที่แล้วจะลดระดับลงอย่างเป็นธรรมชาติในวันอาทิตย์
“ฉันไม่รังเกียจที่จะพูดคุยระหว่างทาง ไม่เป็นไร มันอาจจะทำให้เราทั้งคู่หลวมตัวเล็กน้อย” McIlroy กล่าวกับผู้สื่อข่าว
“แต่คุณสามารถบอกได้ว่ามีช่วงเวลาที่ควรพูด และช่วงเวลาที่ไม่ควรพูด และนั่นก็คือกรณีในวันนี้เช่นกัน”
ติดตามข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ https://www.gogo-asuka.com/